blog on the guay side: abril 2012

En estos días apartado del mundanal ruido empleé buena parte del tiempo en hacer el muerto dentro y fuera del agua, dar largos paseos por la playa, escorrer a los cangrejos de arena y dejarme comer por un ser de pequeño tamaño conocido por el nombre de sandfly al que no tenía el gusto de conocer y que, como su propio nombre indica, está esperando en la arena para darte la bienvenida. Son diminutas como pulgas, con alas muy blancas y cuando te quieres dar cuenta eres una paella andante. Así que rascándome solía pasar bastante tiempo también.
Normalmente procuro hospedarme en negocios regentados por gente local, primero por apoyar económicamente a quien más lo necesita y segundo por tener un poco más de contacto con el paisanaje autóctono. Aquí, al final de Otres Beach, más de un kilómetro después del resto de chiringuitos, una pareja camboyana con cuatro hijos compró una parcela y montó su guest house con cinco bungalows. Tienen un negocio y viven de ello pero lo llevan relajadamente, sin agobiarte, porque en otros sitios eres un dólar con patas. No hay electricidad, así que se disfruta de unas noches estrelladas impresionantes.

Una pareja argentino-alemana que llevaba bastantes días allí varada me contó que habían visto aparecer en diferentes días a la policía, a un supuesto funcionario del gobierno y a alguien más no identificado, que venían buscando dinero a cambio de protección o simplemente presionando a esta gente para que soltaran la pasta. Yo no lo llegué a ver pero esta gente me contó que vieron al propietario plantar cara con gesto serio (y su cara puede ser bastante intimidante) pero que les había confesado que acabaría teniendo que pagar si quería continuar sin problemas. A medida que el hormigón avanza también lo hace el interés por el terreno y la presión sobre los negocios. Supongo que todos pagan en mayor o menor medida puesto que si las drogas están prohibidas y perseguidas, es difícil entender que un chiringuito tenga un cartel enorme en medio de la playa ofreciendo porros a 1,5$ o comida con marihuana. En Laos no había visto esto, ni apenas policía, aunque sospecho que pasaba más o menos lo mismo porque el descaro de algunos negocios ofreciendo este tipo de menús en ciertas zonas era muy evidente.

Un día que fui hasta la ciudad a hacer algunas compras paré con mi moto a tomar un zumo de caña de azúcar en un puesto de la calle. Lo hacen en el momento, pasando la caña por una prensa para exprimirla y es una golosina. Como iba hasta el mercado, al que no había ni quinientos metros, no puse el casco y apenas me había movido cuando cuatro policías salieron de la sombra y me dieron el alto. Quede claro que siempre llevo el casco, por seguridad y sobre todo para proteger la calva (que creo que me salió por bañarme en el Mekong) del sol.

No sé si en este país es obligatorio o no llevarlo pero poco importa. Es cierto que en comparación con Laos lo usa bastante gente, pero menos con montera picona he visto circular a gente con todo tipo de cosas en la cabeza. Después de pedirme el carné de conducir, luego el carné internacional, que también tenía, decidieron que tenía que pagar por no llevar el casco. Todo esto mientras yo señalaba a la calle y pasaban docenas de motoristas con pañuelos en la cabeza, sombreros.... de hecho vi pasar a cuatro niños montados en una moto y el que conducía no tenía ni diez años, y ninguno llevaba casco. Hubo una breve e intensa discusión en tres idiomas (lo más guapo se lo dije en español) que se saldó con una multa de 1$. Yo soy una persona de nervios templados, buen talante y no me enfado nunca como todo el mundo sabe, pero cuando aquel agente de la ley me dijo que no lo volviera a hacer le contesté que ya tenía padre. Les pedí que me dieran el recibo correspondiente pero viendo que la cosa se calentaba ni esperé a que me lo entregaran, arranqué y salí de allí deseándoles a todos una pancreatitis.
La vida en la playa es muy monótona y hay pocas aventuras que contar. En cuanto a las fotos no sé, a mí me parecen como las de la nieve, todas iguales, pero valgan como relleno...

mi caaaaaasa

¿comida basura?

para el Sr. Pillastre

¡Wilson!

el nido de noche

aeróbic en la plaza del pueblo

Ox y su prole

la pesca a palazos, llevando los peces hacia la trampa

sigo encontrando dinero pero ya no me doblo

Koh Preus y Koh Russey

Koh Kteah

la playa amanecía todos los días sembrada de estas curiosas formaciones de arena que parecen cagarrutias: café y cigarro, muñeco de barro.

para El Último Mono

Como echo mucho de menos mi querido Laos y como por fin he conseguido, después de una ardua labor de investigación, encontrar el hit musical que me acompañó durante mes y medio, quiero compartir este vídeo genial con vosotros. A mí personalmente me gustaba más como lo escuchaba allí, a volumen brutal y con los altavoces rajando, pero igualmente me encanta. Os presento al Brian Ferry laosiano, un artista total, el crooner de las cunetas: Xieng Savanh

Tres noches en Phnom Penh dan para bastante. Me lo pasé genial con mi nuevo compañero Antony, que era un cachondo además de muy buena gente. El último día nos pegamos una pateada por toda la ciudad hasta casi salirnos del mapa, unos veinticinco kilómetros calculamos, y durante muchas horas no vimos a ningún blanquito. Pasamos por barrios donde los negocios se agrupaban por gremios: los mecánicos, los dentistas, las mueblerías, las cristalerías... Vimos barrios muy bonitos y limpios, también alguno muy curioso y agradable, otros menos limpios y vimos alguno donde una persona con una salud de hierro dudo mucho que pudiera sobrevivir más de séis meses. Y me encantó. Me recuerda un poco a Bangkok en el ambientillo callejero, pero mucho más amable, fácil y manejable. Me parece admirable cómo este país se ha recuperado tan rápidamente del horror vivido no hace tantos años.
No tengo muchas fotos del día porque suponía demasiado esfuerzo con tanto calor.

el café de barrio

la estanquera de barrio

la gasolinera de barrio

la mierda de barrio

delicatessen

Rupert, te necesito

Olympic Stadium: Evasión o Victoria

un pies negros no nace, se hace

para Poty, über alles

Como todo lo bueno se acaba y el dinero en la capital vuela, salimos al día siguiente del hostal hacia la estación, intercambiamos direcciones, tomamos un café y nos dimos un abrazo. Él se iba hacia Siem Reap a ver los templos de Angkor y yo hacia el sur a ver las palmeras en la playa, que después de tres meses de montaña e interior ya me apetecía. Un trayecto fácil, todo por carretera asfaltada y con rectas interminables que atravesaban la llanura de bosque y palmeral. Cuando el autobús dio una curva y por fin pude ver el mar y alguna isla cercana a la costa, me puse hasta nervioso. En la calle ya se sentía la brisa marina que por lo menos algo refrescaba. Como yo era el único blanco del autobús, todos los tuk tuk y mototaxis vinieron a por mí, uno detrás de otro. Cuando me cansé de decir que no y que tenía dos piernas para caminar, arranqué por la carretera con cuatro motos escoltándome. Entré en un bar a tomar algo para librarme de ellos y centrarme. Cuando salía hacia Victoria Beach por la carretera, me paró un irlandés en moto que se ofreció amablemente a acercarme, así por las buenas, porque él era mochilero también, me dijo. Me bajé de la moto y estaba buscando habitación cuando me paré al ver algo en el suelo que parecía un billete, algo descolorido pero en el que aún se leía "100 dólares". Me agaché un poco incrédulo pensando que sería la típica publicidad de "compro oro" o de algún puticlub, pero al darle la vuelta alli estaba Franklin mirándome con buen color. Rápidamente saqué uno que tenía en la cartera y los cotejé y sí, eran parecidos en tamaño y color aunque este tenía la cara que había estado expuesta al sol bastante gastada. Mi día de suerte ¡100 pavos! Encontré habitación, dejé el petate y fui caminando hasta el pueblo a buscar una moto, que para algo era rico. Por el camino, al lado de una bolsa de plástico, destacaba sobre el asfalto la silueta de otro billete, 100 pavos de nuevo, éste algo más estropeado. Ahí ya sí que empecé a sospechar de mi buena suerte y miré a un lado y a otro buscando la cámara oculta antes de doblarme a por él. Cuando llegué al pueblo era 400$ más rico... y 400$ más tonto. ¡Cuatro billetes de 100$ en menos de dos kilómetros!. Ya sin ninguna fe entré en una oficina de Western Union y pedí cambio en billetes pequeños. Con una sonrisa boba solté el billete que mejor pinta tenía encima de la mesa y la chica lo miró de reojo y ni lo tocó, pero sonrió mirándome con cara de "sí claro, ¿no quieres que te lo cambie por uno de 1000$?". Rápidamente le di mi billete bueno que había sacado en el cajero (aquí los cajeros dan dólares y se funciona con reales o dólares indistintamente) y me dio el cambio, pero me dio vergüenza preguntar por qué hay tanto billete de 100$ por ahí tirado y aún desconozco la razón. Me parece fatal que la gente vaya por la vida tirando el dinero, sobre todo cuando es falso.

¿cuál es el bueno?

La zona en la que fui a parar, Victoria Hill, no me gusta. Aparte de que hay bloques horrorosos en la playa, en la colina donde estoy son todo tabernas irlandesas, pubs ingleses, pizzerías italianas... y paisanos barrigudos acompañados de chavalas en minifalda que andan taconeando por les caleyes. Yo me instalé en una habitación de una mansión de tres plantas muy guapa, muy tranquila, barata, limpia y con jardín que me recomendó un tío al que pregunté por la calle. La dueña es un personaje que habla sola y anda en cuclillas todo el día recogiendo hierbas por el huerto. Se hace llamar Mama Medicine.

Ya motorizado, me dediqué a recorrer la zona desde bien temprano y pude comprobar que el desarrollo insostenible se lo está tragando todo. Hay playas con hoteles de lujo al lado de chabolas sin luz ni agua. Otras playas donde pasan sus vacaciones los camboyanos, tailandeses y chinos (que son los que lo están comprando todo) donde se respira el ambiente local y hay playas donde se agrupan los occidentales. Y mucha basura por todos lados. Y ninguna me pareció nada especial.
Luego me fui alejando de la ciudad y fue mejorando la cosa, ya se veía algún sitio más agradable.

cuando vi a estos suizos me entraron ganas de tener mi furgo aquí

Yo buscaba una playa concreta, que me había comentado un español que fue mi vecino un par de días en Laos, de nombre Otres Beach. Y buscando buscando, acabé dando con ella. Un sitio donde todavía no ha llegado el hormigón, donde los alojamientos son de madera y de una planta, al borde del mar. Al final de la playa y lejos de todos los chiringuitos, donde ya no había nada, me encontré una hamaca entre dos árboles y al lado un inglés que vivía en una tienda de campaña montada en la arena desde hacía tres meses. Andaba con una bolsa recogiendo la basura esparcida y ese detalle me gustó y me senté a charlar un rato con él. Con buen humor consideramos la posibilidad de crear una ONG para recoger plásticos abandonados en Asia.

Por cierto, qué excitante es ver subir la marea, sentado bajo la sombra de una palmera...

Advertencia: las siguientes imágenes pueden herir la sensibilidad de los espectadores, especialmente de aquellos más envidiosos. Va por ellos.